La isla bajo el mar (Isabel Allende)

La azarosa historia de una esclava en el Santo Domingo del siglo XVIII que logrará zafarse de los estigmas que la sociedad le ha impuesto para conseguir la libertad y, con ella, la felicidad.

La isla bajo el mar relata la vida de Zarité, una mulata que a los nueve años es vendida como esclava al francés Toulouse Valmorain, dueño de una de las más importantes plantaciones de azúcar en Santo Domingo. A lo largo de la novela transcurren cuarenta años en la vida de Zarité durante los cuales se vislumbra lo que representó la explotación de esclavos en la isla en el siglo XVIII, sus condiciones de vida y su lucha por conseguir la libertad. Pese a verse obligada a vivir en el ambiente sórdido de la casa del amo, Zarité nunca estará sola.

Una serie de personajes de lo más variopinto apoyarán a nuestra protagonista para seguir adelante hasta conseguir la tan anhelada libertad para las futuras generaciones. Mujeres peculiares como Violette, que se dedica a la prostitución; Loula, la mujer que le protege y organiza su negocio; Tante Rose, la curandera; Celestine o Tante Matilde, la cocinera de la plantación: personajes con un aire mágico que dan un ambiente y un color especial a la novela.

Los amos desprecian y maltratan a los esclavos. Estos a su vez organizan rebeliones, una de las cuales provoca un gran incendio en la plantación. Valmorain huye de la mano de Zarité. Ella ha criado a Maurice, hijo de Valmorain que crece junto a Rosette, la propia hija de Zarité y su amo. Conforme avanza la novela nuestro personaje alcanza la dignidad que le corresponde. Vivirá su propia historia de amor y conseguirá la libertad.  

Isabel Allende le da voz a una luchadora que saldrá adelante en la vida sin importar las trampas que el destino le tiende. Es mujer, mulata y esclava, tres características que en el Caribe del siglo XVIII condenaban a cualquier persona a ser prisionera de un destino que estaba siempre en manos de un amo hombre, blanco y libre. No obstante, Zarité es una heroína, una triunfadora que conseguirá abrirse camino para alcanzar la felicidad.

Debo confesar que el inicio del libro no fue precisamente fácil, me costó hacerme con él, pero con suerte a los pocos capítulos empecé a sumergirme de pleno en la historia y a partir de la segunda parte ya no pude dejar de leer ni un solo momento. La narración tiene alguna que otra página que quizás se extiende mucho en explicaciones superfluas, pero en general es una historia que me ha gustado mucho.

La protagonista principal, Zarité, me ha encantado. Ha sido interesante conocer el mundo de la esclavitud de la mano de esa niña mulata que nos muestra su vida a través de las páginas de esta bonita novela. Su fortaleza la convierte en una mujer digna de admirar en tiempos tan sumamente difíciles como le toca vivir.

El final me ha sido del todo inesperado, aún así la historia es preciosa y merece la pena darle una oportunidad. ¿Qué me decís?, ¿la habéis leído ya?